Statsmakternas inställning till samerna blev på det viset kluven. Den uppgift regeringen och de centrala myndigheterna i Stockholm primärt ålade statstjänstemännen var koloniseringen av Norrland. Genom den skulle Norrlands rikedomar öppnas och samerna omvändas från hedendom till kristendom. Att detta var huvuduppgifterna framgår med all tydlighet av statsförvaltningens olika arkiv. De är fyllda av handlingar rörande nybyggen, kyrkor, undervisning och därtill hörande frågor. Samtidigt ville statsmakten emellertid värna om renskötseln. Det krävde ett antal kompromisser i förhoppning om att jordbruk och renskötsel skulle kunna existera vid sidan av varandra. Hägnadskungörelsen var en av dessa kompromisser. Det lokalsamhälle länsmännen verkade inom var kanske heller inte alltid så kompromisslöst mot samer som Lars Larssons brev antyder. I karga subarktiska områden som det här är frågan har det alltid funnits ett starkt behov av samarbete. Det fanns därför ett finmaskigt nät av tjänster och gentjänster till bådas nytta. Samerna kunde ha behov av nybyggen som tillfälliga övernattningsplatser. Det var vanligt att de hade transportredskap o.dyl. i förråd hos någon nybyggare medan man för säsongsbetenas skull höll till på andra håll. Nybyggarna fick å andra sidan del i samernas tillgångar. De köpte ofta renar som samerna skötte på sommarhalvåret men återbördade på vintern. Man bytte också varor - renprodukter mot handels- och lantmannavaror som nybyggaren hade. Skillnaden i levnadssätt var heller inte alltid så stora, i varje fall inte mellan skogssamer och nybyggare. På många sätt levde de båda befolkningsgrupperna på ett likartat sätt och utnyttjade samma resurser, med både samarbete och konkurrens som följd. Mycket talar således för att det, trots många exempel på motsatsen, också fanns en förståelse för samernas situation. Den förståelsen var troligen större i södra delen av Åsele, där länsman Edin bodde, än i kapellförsamlingen Vilhelmina där Lars Larsson bodde. Förutsättningarna för jordbruk var bättre där, nybyggena var äldre och de hade hunnit etablera sig. Man hade fått tid att bearbeta slåttermar-
RkJQdWJsaXNoZXIy MjYyNDk=