conclusions testatrice – disposait d’une plus grande liberté de décider qui pourrait bénéficier de ses legs, ce qui ne plaisait pas toujours aux enfants. La démarche comparative a évolué avec la dernière génération d’historiens. Auparavant, son objectif était surtout de chercher des différences pour pouvoir prouver que chaque pays, et le sien propre en particulier, était unique et différent des autres. AuXXIe siècle la tendance est au contraire de chercher les similarités afin de montrer qu’il y avait au Moyen Âge une culture européenne commune. Notre colloque a montré que chacune de ces deux perspectives méritait considération. D’autrepart,nombred’étudesmédiévalesrespectentencore maintenant un modèle spatial centre/périphérie, selon lequel les nouvelles idées et les nouvelles pratiques venaient nécessairement du centre et se diffusaient lentement vers la périphérie où elles étaient adoptées, mais bien plus tard seulement. Mais ce modèle ne convient pas du tout à l’étude des testaments. Il y avait certes des différences entre les différentes régions d’Europe en ce qui concernait la langue, le degré d’oralité, l’activité des notaires et bien d’autres choses, mais il n’y a pas de tableau univoque d’une périphérie systématiquement en retard.Le Portugal,la Bohême,la Scandinavie, le Pays de Galles étaient tous différents, mais de manière différente. L’étude comparative des testaments médiévaux est donc importante en soi, mais aussi pour permettre une meilleure compréhension des catégories générales que nous utilisons en histoire du Moyen Âge. Notre colloque ne pouvait évidemment pas tout traiter. On pourra regretter que les premiers siècles du Moyen Âge aient été trop rarement traités, l’époque moderne encore moins ; que l’éventail géographique, pourtant très large, n’ait pas inclus certaines régions de l’est et du sud de l’Europe; que les législations synodales, et les juridictions ecclésiastiques inférieures telles que les officialités aient été très absentes; que les formulaires, en particulier du Moyen Âge tardif, aient été rarement mentionnés. Tout cela pourra fait l’objet de nouvelles et stimulantes rencontres scientifiques. 630
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