KirchmannsVortrag rief einen fast ovationsartigen Beifall im Publikum hervor, der sich lautTh. Sternberg dadurch erklärt, dass viele glücklich waren zu hören, „wie sich hier einer hergab, zu sagen, was er selbst oft heimlich gedacht, aber nie ausgesprochen, um nicht für dumm oder schlechtgehalten zu werden“.19 Die Anwesenden wurden Zeugen von nichts Geringerem, als dass die Jurisprudenz „von einem ihrer eigenem Priester vomThrone derWissenschaft gestürzt wird“.20 Die spontane Begeisterung wich aber ziemlich schnell einem Gefühl des Zweifels und Misstrauens. Sternberg fasste den schalen Nachgeschmack in folgende blumigeWorte: DieVertreter der Rechtswissenschaft nahmen Kirchmanns Angriff sehr ernst, nicht zuletzt weil er im folgenden Jahr als Druck herauskam. Betrachtet man das Ereignis in seinem zeitlichen Kontext, wird verständlich, warum KirchmannsVorstoß so große Aufmerksamkeit erregt hat. Stintzing-Landsberg fasst die Lage so zusammen c la e s p ete r s on 221 19 Th. Sternberg, J.H. v. Kirchmann und seine Kritik der Rechtswissenschaft, 1908, S. 12. 20 C. Retslag, Apologie der Jurisprudenz, 1848,Vorwort S. 3. 21 Sternberg, S. 12. 22 Stintzing-Landsberg 3:2., S. 740. Reaktionen Am nächsten Morgen: Kopfschütteln; Geflüster in den Couloirs und Bureaus; Missbilligung auch bei denen, die am lautesten applaudiert hatten; dabei stossweise Äusserungen der Bewunderung.Versuche zu erklären, wie man sich hatte überrumpeln lassen. In der Tagespresse einWiderhall des Jubels; kein tönender – den rufen juristische Dinge nicht wach – aber doch einWiderhall.21 „dass schon solche Sätze in Berlin, im Mittelpunkt der historischen Schule, zu Lebzeiten Savignys, von einem solchen Mann (sc von Kirchmann), vor einem Publikum vorgetragen werden konnten, das lauter gelehrte Juristen, darunter die höchsten Spitzen der praktischen und theoretischen Jurisprudenz des Landes umfasste; dass sie, wenigstens zunächst, unter der Wucht der Rede,mit der Unmittelbarkeit des Gefühls wirkend, bei einem solchen Publikum frenetischen Applaus fanden; dass sie alsdann, gedruckt, von weiteren Kreisen gierig aufgenommen wurden; kommt das nicht einer Bankrotterklärung der herrschenden wissenschaftlichen Richtung gleich?“22
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